La construcción con paja, la fibra social

Margarita Llorente Herrero, nuestra colaboradora y fundadora de la Asociación Bioconstrucción Ultravioleta de la que nació nuestra cooperativa, nos regala esta información y reflexiones sobre la construcción con paja.

La construcción con paja, la fibra social.

Desde hace algunos años, la paja se está convirtiendo en el material constructivo de moda en el ámbito de la construcción eco. El fardo o paca de paja (la mal llamada bala -en lengua española- proyectil metálico para disparar con armas de fuego… y los amantes de la bioconstrucción, creo somos pacifistas ¿no?) , existe en el mundo desde muchísimo antes de aparecer las primeras construcciones en paja.

La paja, es un producto local, disponible, poco transformado, renovable y sano. En aislamiento térmico y acústico, sus rendimientos hacen de ella uno de los materiales de construcción, que responden perfectamente a las exigencias reglamentarias actuales. Sus cualidades medioambientales, su participación en la relocalización de las actividades económicas y la creación de empleo cualificado, hacen de ella el material guía en la construcción ecológica. En la actualidad su normalización está ya descrita en las Reglas Profesionales de la Construcción con Paja de Francia de 2012. Elaboradas por la Red Francesa de la Construcción con Paja (RFCP) y validadas por instituciones. Estas normas constituyen el marco reglamentario de referencia para los profesionales para el uso de la paja como material de relleno aislante y soporte de morteros para todo tipo de proyectos. Disponibles ya en español y esperemos que pronto sean también aceptadas por los organismos competentes de estos
lares.

Francia lidera en Europa la construcción con paja con más de 3.500 edificios construidos y más de 500 nuevas construcciones censadas por año, disponiendo de una potente red, la Red Francesa de Construcción con Paja (RFCP), constituida por más de 30 entidades entre las que se encuentran organismos de formación públicos y privados, asociaciones, colectividades, profesionales de la construcción: arquitectos, ingenieras, artesanos, maestros/as de obras, autoconstructores… lo que da cuenta de su magnitud y profesionalización.

Además de la conservación de la casa Feuillette, actual sede del Centro Nacional de la Construcción con Paja creado en 2014, los objetivos de la RFCP son los de: promover y valorar la paja como material eficiente para aislamiento de edificios; demostrar la pertinencia y la sostenibilidad de la paja en la construcción; mejorar las actividades de formación, investigación y desarrollo en la construcción de edificios verdes; crear un centro de recursos e intercambio a nivel nacional; fomentar la eco-construcción; participar en acciones en favor de la conservación de la energía; promover el desarrollo económico, ambiental y social; colaborar con otros actores que trabajan en el campo de la ecología.

¿Por qué utilizar un fardo de paja en la construcción?

La paja es un material disponible en abundancia, tanto que su producción podría ser suficiente para aislar todas las nuevas construcciones cada año. Se beneficia de un excelente balance medioambiental gracias a un consumo de energía gris (cantidad de energía necesaria para la producción y la fabricación de un material) insignificante. Su origen proviene de la producción de los cereales y no requiere energía suplementaria para su fabricación. Es un material durable en el tiempo. Las primeras construcciones en paja conocidas son las de Nebraska desde 1886 las cuales están habitadas actualmente. Uno de los ejemplos más conocidos en Europa, es la casa Feuillette de 1920 en Montargis (Francia).

La paja más utilizada es la de trigo, existiendo además otros tipos como el arroz, centeno, cebada, que también se pueden usar. La cercanía es un motivo más para ello. Como excelente aislante térmico que es, permite realizar edificios pasivos; existiendo en Europa algunos ya certificados como tal. Y en cuanto a la salud, dispone de la clasificación A+ de emisiones de COVs, no detectándose estos por los aparatos de medida por su bajo valor. La construcción en paja atañe a todos los edificios de todas las dimensiones. Desde la vivienda individual al inmueble de varios tamaños, desde hangares industriales a establecimientos públicos, la paja es un material adaptable.

Del campo a la obra

El material paja es:

• Eficiente en todas las estaciones en el plano térmico
• Duradero y económico
• Sano y abundante
• Permite la aplicación en obra de morteros de tierra y cal
• Está considerada como un plus de carbono
• Favorece el desarrollo económico y social
• Beneficiosa para el empleo y el saber hacer manuales

Prejuicios existentes a propósito de la paja

Existen numerosos prejuicios sobre los fardos de paja, debidos en principio a un desconocimiento de la paja como material de construcción.

Los roedores

Estos simpáticos animalitos NO se alimentan de la paja presente en las construcciones. Los fardos no contienen grano, por lo que no tienen interés alimentario para ellos. Por otro lado, los fardos utilizados en la construcción son un material denso y estos pequeños animalitos no pueden hacer sus nidos en lugares comprimidos. Además, los muros están protegidos por los correspondientes morteros.

El fuego

¿Es la paja, en tanto que material aislante, más inflamable que otros aislantes? NO, igual que cualquier objeto que para arder necesita oxígeno. Una hoja de papel se quema muy fácilmente mientras que una libreta de teléfonos arde más difícilmente. Lo mismo sucede con la paja. Los fardos comprimidos no se inflaman, pero se queman muy lentamente. En varios países europeos se han realizado pruebas de resistencia al fuego constatando este fenómeno. Además, la paja no se deja al descubierto, sino que se aplica un revestimiento tanto en interior como en exterior.

*La clase de comportamiento al fuego (EN 13501-1): clase E. Reacción al fuego (EN 13501-1: 2007): B – S1 – d0 según informe de la prueba No -12 / RC-14 del 27/03/2012 del Instituto Tecnológico del FCBA.

La humedad

¿Es la paja más sensible a la humedad que otro material? NO, la humedad no es el miedo. Para evitar riesgos de este tipo, es suficiente con respetar las reglas de almacenamiento y de puesta en obra garantizando la estanqueidad al aire en la construcción, descritas en las Reglas Profesionales de la Construcción francesas. Las casas construidas a finales del s.XIX habitadas al día de hoy, dan prueba de la durabilidad de la construcción con paja. El testaje previo a la puesta en obra de los fardos es una condición indispensable para garantizar que estos no contengan más del 20-30% de humedad, desechándose aquellos que estén por encima de estos valores, o recortándolos y desechando las partes húmedas y reutilizando las partes secas en espacios más pequeños.

Los insectos

¿Aprecian la paja más que otros materiales aislantes? NO, a los insectos no les gusta especialmente la paja pues este material no contiene nutrientes de su interés. Pruebas realizadas con más precisión sobre termitas muestran que estos insectos no consideran a la paja como alimento. (prueba de la FCBA. Ensayo N ° 401/10 / 092Z / b / 5 del 04/10/10).

Características técnicas del fardo de paja para la construcción

Las diferentes técnicas constructivas

Técnica: paja estructural (Nebraska).
Los fardos de paja tienen aquí un rol estructural además de ser un aislante térmico. No existe entramado de madera, siendo los fardos los que portan la carpintería.. Elementos principales: listón base – larguero-soporte de carpinterías – premarcos de carpinterías – fardos de paja – listón alto – cinta de compresión fuerte – paramentos interior y exterior.

Técnica GREB: doble estructura de madera – relleno con paja
Esta técnica es la más extendida y consiste en rellenar un entramado de madera con fardos de paja. Elementos principales: Entramado de madera – fardos de paja para relleno – panel de arriostramiento – relleno de mortero de cal aligerado con viruta o cáñamo – en paramento exterior: lámina impermeable – revestimiento: en madera o revoco de barro o cal.

Técnica: prefabricación
La base es la fabricación de los cajones y el relleno en taller con los fardos de paja. El edificio puede ser elevado muy rápidamente en varios días, y la paja está siempre protegida de la intemperie. Elementos principales: Bastidor de madera – relleno de paja – lámina impermeable – rastreles (cámara) – paramentos interior y exterior: revocos, paneles o lamas de madera.

Técnica: aislamiento térmico por el exterior
Permite aislar a posteriori un edificio ya construido. Los fardos de paja son adosados al muro existente, o bien insertados en un entramado secundario igualmente fijado al muro existente. Elementos principales: muro existente – base (murete) y aislamiento complementario – entramado de madera – fardos de paja – paramento exterior: forro de madera o mortero.

Revestimientos sobre la paja

La paja tiene la ventaja de ser un buen soporte para revocos, que pueden ser de barro, cal…
ofreciendo una gran gama de texturas, formas, colores. En exterior se aplican revocos de cal que les
dan una gran resistencia a las escorrentías del agua. Igualmente los muros se pueden cerrar en
interior con tableros de diversa índole o tabla de madera y en exterior con cerramiento de madera.

Algunas consideraciones a cerca de la construcción con paja.

El verano de 2015 tuve la suerte de poder asistir a la celebración del Encuentro Europeo de Construcción con Paja 2015 –ESBG2015- en Montargis (Francia) que se celebra cada dos años cada vez en un país diferente, y que reunió a unos 200 asistentes, profesionales apasionados de la construcción con paja. El evento se desarrolló durante cinco días y en el mismo se dio cuenta del auge de la construcción en paja en Europa por la cantidad y calidad de los estudios de investigación, proyectos de obra pública y privada, implantación en la formación profesional, etc. presentados.

Un encuentro muy bien organizado en el que no faltó un tour para visitar obras públicas y privadas construidas con paja y madera en las cercanías de París: Grupo Escolar Stéphane Hessel en Montreuil promovida por el Ayuntamiento de Montreuil sous Bois y que es uno de los mejores ejemplos prácticos de edificio urbano de fardos de paja. La Escuela Maternal Les Boutours promovida por el Ayuntamiento de Rosny sous Bois, viviendas con técnica GREB y la propia maison Émile Feuillette en Montargis, actual Centro Nacional de la Construcción con Paja (CNCP).

Igualmente, me sorprendió gratamente la organización y profesionalidad mostrada en el curso de GREB al que asistí en Annecy impartido por la Asoc. APPROCHE-Paille. Mi satisfacción con el curso de GREB ha sido excelente por varias razones: la constatación de las enormes posibilidades de conjugar madera y paja; su organización impecable; los medios empleados: herramienta y máquinas profesionales; un profesorado con gran preparación, y el grado de implicación tanto de la Asociación Approche Paille como de los promotores, excelente.

Creo que para que la paja tenga en España la consideración y el reconocimiento que merece, es importantísimo que seamos exigentes con la organización de la formación que se imparte y también con las obras, ya que la visión que se tiene fuera del ámbito propio de la construcción eco, es, que es un asunto de hippies y neo rurales, y si queremos que llegue a ser aceptada por los profesionales del sector de la construcción y la sociedad en general, habrá que transmitir la confianza y credibilidad necesarias para profesionalizarse adecuadamente. Cuidar aspectos importantes como la planificación, el diseño y la organización de las obras, tener en cuenta el seguro para los asistentes en proyectos de autoconstrucción, conocer las normativas locales que rigen para las obras en general y solicitar los permisos pertinentes, etc.

Construcción con paja, promovida por mujeres

La construcción con paja en nuestro país ha sido promovida especialmente por un grupo de mujeres pioneras: la arquitecta Valentina Maini, Mónica Cebada (Arq.Técnica), Patricia Cebada (Arquitecta), Rikki Nizkin (autoconstructora), Marens Thermes (Arq.Técnica), junto a otras asociaciones como la Red de Construcción con Paja (RCP), etc.

Un tema que choca un tanto, es que en los eventos de la construcción con paja a los que he asistido, solamente se habla desde el ámbito de las técnicas constructivas, de las cualidades del propio material, del medioambiente y de lo social, que son sin duda aspectos muy importantes. Aunque sí se habla de la paja como material con clasificación A+ de emisiones de COVs, no detectándose estos por los aparatos de medida por su bajo valor.

Se echa de menos menciones más comprometidas con la salud en lo que respecta a la biohabitabilidad. No se habla de estudios Geobiológicos previos a la construcción de las viviendas, no se habla de que las corrientes de agua subterráneas podrían tener repercusión sobre los materiales y por supuestos sobre las personas, no se habla de los posibles efectos de la electricidad al tratarse de construcciones en madera y… paja, y de la necesidad del diseño biocompatible de la instalación eléctrica, de los CEM de AF interiores y exteriores… Tenemos conocimiento de que en Austria se han llevado a cabo estudios en el interior de viviendas construidas con paja y los valores CEM de AF daban valores poco significativos, no obstante lo cual, las investigaciones continúan para tener más datos.

Ya que la paja es llamada la fibra social, la RFCP es un ejemplo a seguir del buen hacer, para que nuestras acciones colaborativas vayan encaminadas a una mejor comprensión de este excelente material que es la paja.

(Textos basados en información proveniente de la RFCP.)

Direcciones de interés

RCP: https://www.casasdepaja.org
RFCP: https://rfcp.fr
CNCP: https://cncp-feuillette.fr
esbg2015: https://esbg2015.eu
esbg2017: https://www.strawbuilding.eu

Bibliografía

Reglas Prof. Construcción Paja-RFCP/Construire son habitation en Paille-Vicent Brossamain/Manual de Construcción con Paja-Gernot Minke/Casas de Paja-R.Nizkkin –M.Termens

Algunos vídeos